Met ingang van 1 maart 2025 kunnen rechtzoekende zich voor kleine geschillen op eenvoudige wijze richten tot de regelrechter.
Het gaat om de rechtbanken van Den Haag, Overijssel, Rotterdam en Zeeland West-Brabant. De regelrechter behandelt geschillen over arbeid, wonen of winkelen waarmee een bedrag onder de 5.000 euro is gemoeid. Voorbeelden hiervan zijn onbetaalde rekeningen en conflicten over achterstallig loon.
Mensen die een arbeidsconflict zijn verwikkeld, kunnen ook bij deze rechter terecht, behalve in het geval van ontslagzaken. De regelrechter behandelt zaken waarvoor geen advocaat of deurwaarder nodig is en waarvoor geen juridische stukken hoeven te worden opgesteld.
Het verschil met andere soortgelijke vormen van laagdrempelige rechtspraak is dat bij deze regelrechter de gedaagde partij verplicht is om deel te nemen aan de procedure.
Geschillen kunnen digitaal worden aangemeld. Geschikte zaken komen bij de regelrechter, die tijdens een mondelinge behandeling bekijkt of partijen samen tot een oplossing kunnen komen. Als dat niet lukt, neemt de rechter zo snel mogelijk na de zitting een besluit. Is een van de partijen afwezig, dan wordt de zaak bij verstek behandeld.
De proef duurt drie jaar. Het ministerie van Justitie en Veiligheid verwacht dat de regelrechters jaarlijks zo’n vierhonderd zaken zullen afhandelen.
Zowel advocaten, gerechtsdeurwaarders als juristen vragen zich terecht af of deze ontwikkeling wel wenselijk is. Als eiser loop je namelijk ook grote risico’s. Indien je verkeerde stukken gebruikt, niet volledig bent of je vordering niet goed omschrijft, loop je het risico dat je vordering wordt afgewezen.